Les Amis du Musée Calvet
Les Amis du Musée Calvet, depuis 1996
Créés en 1996, les Amis du Musée Calvet accompagnent depuis près de trente ans la vie du musée et son rayonnement. Dès l’origine, leur vocation est double : faire connaître les collections et contribuer concrètement à leur préservation et à leur enrichissement.
Au fil des années, l’association apporta son soutien à de nombreuses restaurations, parmi lesquelles plusieurs œuvres de Nicolas Mignard, une œuvre d’Abraham Bloemaert ou encore des tableaux de Joseph Vernet.
En 2010, les Amis ont permis l’acquisition d’un dessin préparatoire de Joseph Vernet et d’une série de boutons d’habit du XVIIIᵉ siècle. Ils ont également contribué à la restauration de la célèbre Méridienne, de la Tarasque ou encore de plusieurs œuvres présentées dans les collections permanentes.
Puis, en 2022, l'association participa au développement des actions pédagogiques du musée et à l’amélioration de l’accessibilité des collections aux personnes en situation de handicap avec son projet "toucher pour voir" conçu pour les personnes malvoyantes et non-voyantes.
Forte de plusieurs centaines d’adhérents, l’association a progressivement développé un programme qui dépasse les murs du musée : conférences, visites privées, journées d’étude et voyages en France et à l’étranger. Depuis 2007, elle participe également chaque année à la Nuit européenne des musées.
Près de trente ans après sa création, cette histoire se poursuit avec la même volonté : être aux côtés du Musée Calvet, soutenir ses collections et faire vivre autour d’elles une communauté d’Amis toujours curieuse et engagée.
Charles Amédée Vanloo, Petits bergers
Le Musée Calvet, deux siècles de collections
Crédit photo : Fondation Calvet
L’histoire du Musée Calvet commence avec Esprit Calvet (1728-1810), médecin, érudit et grand collectionneur avignonnais. À sa mort, il lègue à la ville sa bibliothèque, son cabinet de curiosités, son médaillier et ses collections d’art, donnant naissance à une institution destinée à s’enrichir au fil des générations.
Créé officiellement par décret impérial en 1811, le musée s’installe en 1833 dans l’hôtel de Villeneuve-Martignan, l’une des plus remarquables demeures du XVIIIᵉ siècle à Avignon, construite entre 1741 et 1753 par Jean-Baptiste Franque et son fils.
Depuis plus de deux siècles, dons, legs, dépôts et acquisitions ont considérablement enrichi les collections. Aux côtés des œuvres issues du legs Calvet sont venues celles de grands donateurs et collectionneurs, ainsi que des dépôts de l’État. Horace Vernet offre notamment en 1846 La Mort du jeune Bara de Jacques-Louis David ; le Louvre dépose un important ensemble d’œuvres d’Hubert Robert.
Aujourd’hui, le Musée Calvet présente des collections qui couvrent plusieurs siècles et de nombreux domaines : peintures, sculptures, dessins, arts décoratifs et ethnologie. Parmi les œuvres majeures figurent notamment La Mort du jeune Bara, des œuvres de Chassériau, Manet, Bonnard, Camille Claudel, Dufy, Modigliani, Vlaminck ou encore les cinq Soutine, un ensemble exceptionnel hors de Paris.
Le Musée Calvet s’inscrit enfin dans un ensemble plus vaste : avec le Lapidaire, le Petit Palais, le Muséum Requien et le Palais du Roure, il constitue aujourd’hui l’un des cinq établissements d’Avignon Musées.
Plus de deux siècles après le geste d’Esprit Calvet, cette histoire continue de s’écrire au gré des acquisitions, des restaurations, des donations et des recherches qui font vivre les collections.